الدروس في نيتفليكسالرسوم المتحركة الموسيقية الجديدة عن بلوغ سن الرشد ليو قد تكون مبتذلة، ولكن يتم تقديمها بما يكفي من القلب لتحويل حتى المشاهدين الأكثر سخرية إلى معجبين بالزواحف الفخرية.

ليو، التي عبر عنها آدم ساندلر، هو سحلية، ويعيش في نفس الفصل الدراسي منذ ما يقرب من 80 عامًا. لقد سار المئات من طلاب الصف الخامس عبر قاعات مدرسة فورت ماير الابتدائية، لذلك لم يكن هناك الكثير مما لم يراه ليو عندما يتعلق الأمر بالمراهقين الغاضبين وأولياء أمورهم القلقين. لقد تغيرت جمالياتهم واهتماماتهم – حيث أصبح أحدث فصل من الطلاب ملتصقين بهواتفهم ولم يعودوا يرتدون ملابس الموهوك – لكن مشاكلهم هي نفسها إلى حد كبير. من دبابته التي يتقاسمها مع سلحفاة تدعى سكويرتل (بيل بور)، يراقب ليو كل دفعة جديدة من الأطفال بفضول بعيد.

يتغير كل ذلك عندما يسمع ليو شخصًا بالغًا خلال مؤتمرات الآباء والمعلمين يعلق على عمره. وفقًا للسادة الذين يرتدون نظارة طبية، يبدو أن السحلية تقترب من نهاية حياتها. صدمت المحادثة ليو، الذي أصبح مهووسًا بتحقيق أقصى استفادة مما هو بالتأكيد عامه الأخير. إنه يسعى إلى أن يكون حرًا، ليرى العالم (أو، بشكل واقعي، المزيد من فلوريدا، حيث يتم تعيين ميزة الرسوم المتحركة) ويجد هدفًا يتجاوز كونه حيوانًا أليفًا في الفصل.

أين ليو لن تكون الرؤوس صادمة لمعظم الناس، وخاصة البالغين الذين يشاهدون الفيلم. الكوميديا، من إخراج روبرت ماريانيتي وروبرت سميجل وديفيد واختنهايم وكتبها سميجل وساندلر وبول سادو، تم تأطيرها بشكل تقليدي. ولكن ما الذي يجعل ليو خاصة هي أنواع الدروس المعروضة. لقد جاءت رسالتها في توقيت جيد بالنسبة لجيل يجد نفسه رهينة لمخاوف والديه ويحتمل أن يرث عالماً من المشاكل. ليو يشجع البالغين على ترك الأمور ويذكر الأطفال بأن النمو لا يجب أن يكون مخيفًا جدًا.

يبدأ العام الدراسي الجديد بأغنية وإعلان. تنتهي نغمة جماعية عن العام الأخير من المدرسة الابتدائية بإدراك أن السيدة ساليناس (أليسون سترونج)، المعلمة المحبوبة، حامل. الأخبار تدمر طلابها وأولياء أمورهم، الذين كرهوا تاريخياً المعلمين البديلين في المدرسة. ويقول أحد الآباء الغاضبين (جايسون ألكساندر) الذي يستخدم تبرعاته لممارسة السلطة على الإدارة: “إنني أرسل رسالة نصية إلى ابنتي الآن”. “سوف تدمر.” ابنته جايدا (سادي ساندلر) لم تتعرض للسحق. شرعت هي وزملاؤها في التخطيط لطرق مختلفة لجعل البديل غير المعروف بائسًا.

خططهم لا تنجح. تحل محل السيدة ساليناس السيدة مالكين (سيسيلي سترونج)، وهي امرأة عصبية وقاسية تؤمن بقوة العيوب على النجوم. لقد أدخلت تغييرات جذرية على الفصل الدراسي، بما في ذلك قاعدة تجبر طالبًا واحدًا على أخذ حيوانه الأليف إلى المنزل في نهاية كل أسبوع. يعارض الطلاب هذه الفكرة حتى يدركون أن ليو ليس مجرد سحلية عادية، بل هو سحلية ناطقة.

سمر (صني ساندلر)، تلميذة في الصف الخامس تميل إلى ملل الناس بمونولوجاتها، تكتشف الأمر أولاً. لقد اعترضت عن غير قصد محاولة ليو للهروب من نافذة غرفة نومها (السحلية تحاول رؤية العالم، بعد كل شيء) وفي هذه العملية ألقته في جدارها. صرخ ليو “والدة غودزيلا”، مما دفع سمر للاستفسار عن مصدر تلك الضوضاء.

هناك قاعدة أساسية في عالم ليو أن الحيوانات لا تستطيع التحدث إلى البشر أبدًا. ماذا سيحدث لو أدركت المخلوقات ذات الرجلين أنها ليست الكائنات الواعية الوحيدة في مملكة الحيوان؟ الفوضى بالطبع. يقنع ليو سمر بأنها الوحيدة التي يمكنها سماعه وأن السر المشترك يؤدي إلى صداقة حقيقية. تبدأ طالبة الصف الخامس، وهي واحدة من أكثر الطالبات التي لا تحظى بشعبية في فصلها، بمعاملة ليو كمعالج نفسي. إنها تعبر عن مخاوفها، وردًا على ذلك، يقدم لها النصيحة لمساعدتها على التأقلم. ويقترح أن تحاول تقسيم مونولوجاتك عن طريق سؤال الناس عن رأيهم. عندما تأخذ “سمر” بنصيحته، تبدأ في تكوين صداقات.

معظم ليو يستمر بطريقة مماثلة خاصة بعد المدرسة. في كل أسبوع، يأخذ طفل مختلف السحلية إلى المنزل، وبعد إقناعهم بأنه لا يمكن لأحد أن يسمعه، يعرض عليهم الاستماع إلى مشاكلهم. تسخر هذه المقالات القصيرة بشكل فعال من الأبوة الحديثة وتعرض نطاق نصيحة ليو. يقوم ساندلر بعمل صوتي رائع بشكل مميز، مما يمنح ليو شخصية بغيضة مبنية على حساسية حقيقية. (إنه مثل الكونت دراكولا من كبار السن فندق ترانسيلفانيا.) كلما زادت النصائح التي يقدمها ليو للأطفال، كلما وجد هدفًا أكبر في حياته. إنه يوجه مخاوفه بشأن الموت إلى مساعدة هؤلاء الطلاب – الذين لا يشعرون بأن والديهم يرونهم أو يسمعونهم – على قيد الحياة.

يتحدث كل درس في الفيلم عن ضغوط التربية الحديثة، وبهذه الطريقة ليو قد يكون أحد أفلام الأطفال الأكثر ملاءمة للبالغين. معظم هؤلاء الأطفال في سن العاشرة غير سعداء لأن الوفرة المادية لديهم – الأدوات والألعاب وما إلى ذلك – لا يمكن أن تحل محل هدية الفهم. هناك مناسبات يتأخر فيها الفيلم أثناء محاولته التنقل ذهابًا وإيابًا بين مخاطبة الأطفال والكبار، ولكن في أغلب الأحيان ليو يتحرك برشاقة.

الرسوم المتحركة تعمل في ليو صلب (يشبه Apple TV+’s حظ) والموسيقى (من تأليف Smigel، بينما قام Geoff Zanelli بتأليف النتيجة) هي مسرحية غامضة أكثر من القوافي التي لا تنسى. إن السرد وتوقيت ساندلر الكوميدي هو الذي سيبقيك تشاهده. تنضم إلى الممثل بناته هنا، اللاتي يساهمن بعمل صوتي جيد (ليو، مثل Netflix أنت لست مدعوًا إلى حفل بلوغي، تبدو وكأنها شأن عائلي): تلعب سادي وصني ساندلر دور جايدا وسمر، على التوالي، فتاتين على طرفي نقيض من طيف الشعبية، اللتين تتشاركان أكثر مما يدركان.

بعد كل شيء، هذا هو القلب الحقيقي ل ليو. كلما زادت النصائح التي يقدمها هذا المخلوق ذو الدم البارد، أصبح من الواضح أن طلاب الصف الخامس الجدد في مدرسة فورت ماير الابتدائية يعانون من آلام نمو مماثلة. جميعهم يشعرون بالقلق بشأن المستقبل – المدرسة الثانوية شاقة – ولا تكون طبيعية بما فيه الكفاية. لديهم جميعًا أسئلة يشعرون بالحرج الشديد من طرحها ومخاوف تجعلهم مستيقظين طوال الليل. ومن خلال محادثاتهم مع ليو أدركوا أنهم ليسوا وحدهم.