قبل عامين، كانت كارولين سبيرز تعيش أخيراً بمفردها، في شقة بغرفة نوم واحدة في سان فرانسيسكو، حيث تستمر تكاليف المعيشة في الارتفاع. لقد انجذبت إلى القدرة على تحمل التكاليف والمساحة. قالت سبيرز: “لقد كان مكانًا رائعًا للعمل من المنزل”. ومع ذلك، لم تتوقع ارتفاع فواتير الطاقة التي ستنتج عن تشغيل مدفأة الغاز عندما تتحول شقتها إلى صندوق ثلج في الشتاء.

كان التلوث الناتج عن استخدام سخان الغاز مصدر قلق كبير أيضًا. رأت سبيرز، مؤسس مجلس وزراء المناخ، وهي منظمة مناخية وطنية مكرسة للفوز في الانتخابات، أن هذا التحدي يمثل مشروعًا جديدًا. لذلك وصلت إليها.

لقد استأجرت مقاولًا لاختبار كفاءة الطاقة في الشقة. وعلى الرغم من الأدلة، فإن مالك منزل سبيرز لم يتزحزح. لم يحدد الاختبار حلاً سريعًا، بل مجرد تجديد ضخم. من المؤكد أنها تستطيع على الأقل تحسين نوعية الهواء من خلال إبقاء سخان الغاز مطفأ وشراء مضخة حرارية محمولة، وهو جهاز شائع بشكل متزايد يستخدم الكهرباء لنقل الحرارة داخل المنزل وخارجه. ربما استثمرت سبيرز في ماكينة 5000 دولار إذا كان الخصم الحكومي أو الائتمان الضريبي متاحًا للمستأجرين، لكنها لم تتمكن من العثور عليه.

قالت: “كانت تلك محاولتي الأخيرة”. وفي النهاية، انتقلت إلى شقة أكثر حداثة في مكان آخر في سان فرانسيسكو.

وفي حين يستطيع أصحاب المنازل تزويد منازلهم بالكهرباء إذا اختاروا ذلك، فإن المستأجرين لا يستطيعون القيام بذلك. يجب عليهم الرد على أصحابهم. يتمتع المستأجرون بسيطرة محدودة – وحوافز مالية محدودة. لماذا تنفق المال على جهاز لمنزل لا تملكه؟ لا يمكنهم أخذ هذه الأشياء معهم بسهولة بمجرد انتقالهم. لم يتوصل صناع السياسات بعد إلى حل للمستأجرين على الرغم من الحاجة إلى إزالة الكربون من قطاع الإسكان بأكمله.

تعهدت الحكومة الأمريكية بخفض التلوث الكربوني إلى النصف بحلول عام 2030 لمنع ارتفاع درجة حرارة الكوكب. وتتطلب مثل هذه التخفيضات تغييرات هائلة في البنية التحتية، وخاصة في منازلنا، حيث يتم تسخين المياه والغذاء غالبا بما يعرف باسم “الغاز الطبيعي”، ولكن من الأفضل أن نفهمه على أنه غاز الميثان، وهو أحد الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي الذي يساهم في تغير المناخ.

لقد نظر العديد من دعاة حماية البيئة وصناع السياسات إلى كهربة المنازل باعتبارها ضرورة للحد من انبعاثات الكربون – استبدال الأجهزة التي تعمل بالوقود الأحفوري مثل مواقد الغاز وسخانات المياه التي تعمل بالنفط بأجهزة كهربائية مثل مواقد الحث وسخانات المياه الكهربائية – ولكن هذا الحل يتجاهل شريحة كبيرة عدد السكان: المستأجرين.

في الولايات المتحدة، 36% من الأسر تستأجر، وفقا لمركز بيو للأبحاث. هذا أكثر من 44 مليون أسرة. رغم ذلك دراسة واحدة 2022 وجدت أن المستأجرين هم أكثر عرضة لامتلاك الأجهزة الكهربائية من أصحاب المنازل، حيث ينتقل حوالي 15 مليون مستأجر مثل سبيرز إلى شقة متصلة بالغاز. أولئك الذين يريدون كهربة أجهزتهم غالبا ما يواجهون نفس الحواجز التي واجهتها سبيرز: الملاك المترددون؛ البنية التحتية التي عفا عليها الزمن؛ ارتفاع التكاليف؛ والقليل من المساعدة الحكومية للتغلب على تلك العقبات.

أعيش في مدينة نيويورك، حيث يستأجر معظم الناس (وأنا منهم). أرغب في الحصول على وحدة سكنية تعمل بالكهرباء بالكامل، لكن معظم المساكن في المدينة تم بناؤها منذ أكثر من 50 عامًا. في مطبخي، موقد الغاز الخاص بي قديم جدًا لدرجة أنه يحتوي دائمًا على شعلتين مشتعلتين. مواقد الغاز ينبعث مهيجات الرئة مثل ثاني أكسيد النيتروجين والجسيمات.

أ يذاكر في العام الماضي وجدت أن ما يقرب من 13 في المئة من حالات الربو الحالية لدى الأطفال في الولايات المتحدة يمكن ربطها بمواقد الغاز. أود أن أطلب من مالك العقار توفير موقد يعمل بالحث الحراري لطهي طعامي عن طريق الطاقة الكهرومغناطيسية بدلاً من احتراق الوقود الأحفوري. لكنني أشعر بالقلق بمجرد التفكير في الأمر. إذا أثار ضجة حول استبدال مقابض الأبواب، فكيف سيكون رد فعله تجاه الموقد؟

قال جمال لويس، المدير الإقليمي للسياسة الحكومية والمحلية في منظمة Rewiring America، وهي منظمة غير ربحية مخصصة لكهربة المنازل: “أنا قلق بشأن المواقف التي لا يتمتع فيها المستأجرون بقدر كبير من السيطرة على أوضاعهم المعيشية”.

حتى الآن، ركزت حكومة الولايات المتحدة جهودها في مجال كهربة المنازل إلى حد كبير على أصحاب المنازل. يخصص قانون الحد من التضخم، وهو قانون المناخ التاريخي الذي أصدره الرئيس جو بايدن، ما يقرب من 9 مليارات دولار من الحسومات لكفاءة الطاقة المنزلية والكهرباء، لكن المستأجرين لا يستطيعون حتى الآن الوصول إلى الحسومات عند نقطة البيع للمضخات الحرارية، أو سخانات المياه الكهربائية، أو الحث. مواقد بالطريقة التي يفعلها أصحاب المنازل. أوضحت ليا ستوكس، الأستاذة المشاركة في سياسات الطاقة بجامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، أن هذه الفوائد ستختلف على المستوى الإقليمي حيث تقوم الولايات والبلديات المختلفة بتطوير برامجها الخاصة لتنفيذ الدولارات الفيدرالية التي تتلقاها من القانون.

وقالت: “هذه الأموال ليست كافية، ولكن هذه هي بدايات هذه البرامج”.

المال هو المفتاح لأن الكهرباء ليست رخيصة. أ استطلاع من بين 90 شخصًا من مجموعة أبحاث Carbon Switch التي تركز على الاستدامة، وجدوا أن التكلفة الإجمالية لتركيب موقد الحث، في المتوسط، يمكن أن تصل إلى 3000 دولار عندما تأخذ في الاعتبار الأعمال الكهربائية. تتطلب مواقد الحث جهدًا أعلى وأسلاكًا كهربائية مناسبة. قد تتطلب المباني القديمة، على وجه الخصوص، أسلاكًا جديدة يمكنها التعامل بأمان مع الحرارة المتولدة. يمكن أن تؤدي الأسلاك غير المطابقة للمواصفات إلى زيادة التحميل على النظام أو إشعال حريق.

قال نثنائيل جونسون، كهربائي وصحفي بيئي سابق: “ما يهم في الكهرباء هو الحرارة”. “كلما زادت كمية الكهرباء التي تسحبها عبر السلك، زادت الحرارة التي يولدها في النهاية. ولكن إذا كان السلك أكثر سمكًا، فيمكنه التعامل مع المزيد من الكهرباء دون تسخين. الأجهزة الأكبر حجمًا تحصل على أسلاك أكبر.

يصبح العمل أكثر تكلفة وتعقيدًا إذا كنت تقوم بإعادة توصيل الأسلاك لمبنى بأكمله. يتم إخفاء الأسلاك تحت ألواح الأرضية وخلف الجدران؛ الوصول إليهم يمكن أن يعني تدمير الغرفة. يمكن أن يصبح المشروع غير عملي بشكل خاص في المباني السكنية حيث يتعين على مالكي العقارات الرد على المنظمين والمفتشين الذين قد يحتاجون إلى ترقيات أكثر مما يتصور المالك.

في نيويورك، واجهت مجموعة الدفاع عن العدالة البيئية WE ACT for Environmental Justice هذه المشكلة عند تطويرها مبادرة في عام 2021 لاستبدال مواقد الغاز بالتحريض لـ 20 عائلة في المساكن العامة في برونكس. لقد حدت القدرة الكهربائية للمبنى من الوحدات السكنية التي يمكنها الانضمام إلى البرنامج. كل خط كهرباء، الذي يغذي ست وحدات (واحدة في كل طابق من طوابق المبنى الستة)، يمكنه دعم موقدين فقط قبل التحميل الزائد وإيقاف الطاقة عن كل وحدة على الخط.

اكتمل البرنامج بنجاح في عام 2022 على الرغم من هذه العقبة، لكنه سلط الضوء على التحديات التي تواجهها هيئة الإسكان في مدينة نيويورك (NYCHA) إذا أرادت خفض الانبعاثات بنسبة 80 بالمائة بحلول عام 2050 وفقًا لما يقتضيه القانون المحلي. يمكن لبرنامج WE ACT أن يلتزم باستبدال موقدين لكل خط، لكن هذا لن ينجح في الجهود المبذولة على مستوى البناء.

وقالت آني كارفورو، مديرة حملة العدالة المناخية في WE ACT: “يجب معالجة أوجه القصور هذه من أجل تحقيق أهدافنا المناخية وكهربة مساكننا”.

ويبدأ ذلك بقوانين بناء ومعايير أداء أقوى لن تساعد الولايات المتحدة على تحقيق أهدافها الخاصة بالانبعاثات فحسب، بل ستحمي الأسر أيضًا من مهيجات الرئة مثل ثاني أكسيد النيتروجين الذي تطلقه مواقد الغاز، كما قال لويس من شركة Rewiring America.

ويمكن أن يكون الاستثمار في التقنيات المناسبة مفيدًا أيضًا. بعض الشركات هي النامية مواقد الحث المزودة ببطارية ليثيوم مدمجة لن تتطلب أنواعًا من التحديثات الكهربائية المكلفة التي يمكن أن تثني أصحاب العقارات عن الكهرباء تمامًا. لسوء الحظ، تكلف هذه المواقد الجديدة أكثر من 4000 دولار، لذا فإن NYCHA أعلن تحديًا تنافسيًا في يوليو للمساعدة في تحفيز تصميم المزيد من الأجهزة مثل هذه التي تتسم بالفعالية من حيث التكلفة أيضًا.

إن مثل هذه التغييرات – سواء على مستوى السياسة أو التكنولوجيا – لن تحدث بين عشية وضحاها، لذلك أصبح بعض المستأجرين مبدعين لإزالة الكربون من منازلهم بأنفسهم.

ستوكس، التي تستأجر مؤقتًا في ماساتشوستس منذ سبتمبر للحصول على منحة دراسية، لا تستخدم موقد الغاز الخاص بها على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، قامت بتغطيته بلوح تقطيع يوضع عليه موقد الحث الحراري. وقالت: “لدي أطفال، ولا أريد الطبخ على الغاز”. وُلِد توأمها قبل الأوان، لذا فهم معرضون بشكل خاص لأمراض الرئة.

ستوكس ليس وحده. في بيركلي، كان المدافع عن المناخ سيج ويلش يستخدم القمصان الحثية على مدى السنوات الخمس الماضية. كمستأجرة، لم يكن لديها أي خيارات دائمة لإزالة الغاز من منزلها، لذلك اختارت موقدًا متنقلًا بدلاً من ذلك. كما أنها تستخدم أجهزة كهربائية أخرى مثل المقلاة الهوائية وفرن التحميص.

وقال ويلش: “من بين جميع خيارات الأجهزة الكهربائية المختلفة، إنها في الواقع طريقة أكثر ملاءمة للطهي على أي حال”.

حتى سبيرز تفكر في محاولة كهربة شقتها الجديدة مرة أخرى. إنها تأمل فقط أن تكون هذه المرة أسهل.

قالت: “مكاني الأخير كان خارج نطاق السيطرة”. “أنا متعب. يجب أن يكون هذا أسهل بالنسبة للمستأجرين.”