لقد مر عام تقريبًا منذ أن لعبت لأول مرة سيجناليس، وبعد مرور عام على دخوله إلى ذهني. بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، أو مشاهدة مقالات فيديو حول هذا الموضوع، أو إعادة تشغيله، فإن هناك شيئًا ما باقٍ.

كشف أسرارها، والوصول إلى جوهر ما سيجناليس ما تحاول فعله أو قوله يطاردني بعد مرور عام تقريبًا. هناك عدد قليل من الألعاب مثل ذلك – سيجناليس المطارق في إحساسها باليأس وتمزق قلبي مع كل مسرحية. كل ما يتعلق به يبدو قمعيًا وفظيعًا، ولكن بطريقة يصعب تجاوزها. لقد شرعت في رحلة إلستر مرارًا وتكرارًا، على أمل الحصول على نهاية أفضل، وأدير حلقة مفرغة من الحزن الجنون. لكن العودة إلى هنا أسهل من المضي قدمًا.

فلماذا يحدث ذلك في عام العمالقة مثل بوابة بلدور 3، زيلدا، و الأساسية المدرعة، مازلت أعود إلى هنا؟ سيجناليس ربما يكون أفضل تفسير للخنق الدائم هو زواج البؤس والحب، وهو اتحاد بين رعب البقاء والأعمال الشريرة التي أتوق إليها.

الكثير من سيجناليس يبدو مألوفًا أيضًا. إنها تشبه مزيجًا من عناوين رعب الناجين الكلاسيكية، حيث تتولى إدارة المخزون وحفظ الغرف منها مصاص الدماء وخلط الألغاز العملية مع تلك التي تعمل على منطق الأحلام مثل التل الصامت. وهذا، إلى جانب أسلوبها الفني المضلع lo-fi، يشبه عناوين رعب البقاء من عصر PS1 مع إبقاء المقارنات الفعلية ضئيلة بما يكفي للوقوف بمفردها.

بينما سيجناليس حلقة اللعب قوية، قصتها وموضوعاتها هي قلبها وروحها النابض. يلعب الإخلاص، على وجه الخصوص، دورًا ثابتًا، وهو دور لا يؤتي ثماره أبدًا لشخصياته. سيجناليس إنه أمر مأساوي – كئيب بلا خجل لأنه sapphic. تتراوح استنتاجاتها من سحق الروح إلى مجرد تدمير، لكن لا شيء منها مهم لأن الأحداث تكرر نفسها.

مهما حاولت إلستر جاهدة كسر الجحيم الذي تعيشه هي وأريان، يعود كل شيء من جديد، ويظلان في بؤس دائم. إن دورة المأساة تقترب من الكوميديا، ولكن تمامًا مثل الطبيعة الدورية لهلاكهم، أستمر في العودة إلى هنا حتى عندما أعرف أفضل. حتى بعد مرور عام.

إنه ذلك العناق المأساوي والشوق الذي يجعل تكرار الإشارة يستحق كل هذا العناء. يأتي آخر في وقت سابق، من أحد مقاطعها من منظور الشخص الأول، حيث تستقل Ariane رحلة القطار وحيدة. إن المسافة التي تفصلها عن اللاعب، الممزوجة بالإضاءة الخافتة والموسيقى المؤلمة، تخلق مشهدًا شخصيًا عميقًا ولكنه منفصل. لا أحد يتحدث هنا، لا شيء يحثك على المضي قدمًا، سيجناليس يسمح للاعبين بالبقاء بقدر ما يريدون.

انها وحيدا للغاية. في كل مرة ألعب سيجناليس، أتوقف في هذا المشهد وأجلس لبضع دقائق، مستمتعًا ببساطة بإحدى اللحظات القليلة التي يرى فيها إلستر أريان. يؤدي هذا الشعور إلى تحويل الألم إلى شيء أسوأ عندما تختفي أريان ويسافر إلستر بمفرده داخل ذاكرة شخص آخر.

تستفيد طريقة اللعب من هذه الرغبة في العلاقة الحميمة، مما يعني أن الصورة التي يجدها Elster مهمة إلى حد ما للاستكشاف. إنها موجودة في مخزونها، وتشغل مساحة محدودة، ولكنها لا تدخل حيز اللعب أبدًا. ليس هناك قيمة ملموسة في التمسك بهذه الصورة، ولكن من المستحيل الهروب مما يدفع Elster إلى الأمام دون الذهاب إلى أي مكان. من المستحسن التخلي عنه، ولكن من الصعب التخلي عن شيء يبدو في غاية الأهمية.

كما أنها تنتهي دائمًا بوفاة أحد الزوجين أو كليهما. من السهل استبعاد هذه اللحظات باعتبارها مثالًا آخر على دفن مثليي الجنس، لكن سيجناليس يهتم أكثر بشرح ما الذي يدفعهم إلى المرونة الدائمة. لا يحتاج الأمر إلى نهايات خيالية؛ هناك راحة في معرفة دورتها.

نهاية “القطعة الأثرية” هي الأقرب للنهاية السعيدة، وربما تكون كذلك. تفسيري المفضل هو أن أريان تصعد إلى الألوهية مع إلستر إلى جانبها، ويجدون الخاتمة. من الممكن أيضًا، في التفسير الأكثر حرفية، أن يتصالح أريان وإلستر مع الموت البطيء في سفينة فاشلة. مهما كانت وجهة نظرك بشأن تلك الأحداث، فإن إعادة الضبط هي دائمًا خيار. أي إجابات يجدها Elster في النهاية لن تكون موجودة بمجرد بدء عملية لعب جديدة.

ومع ذلك، وعلى الرغم من الكآبة الموجودة في الأحداث، فإن اللحظات الحميمية تبقى موجودة سيجناليس من أن تصبح باردة عاطفيا. لحظات مثل مشاركة أريان وإلستر قبلة قبل الرقص عليهما ممسكين ببعضهما البعض تظهر أنه بغض النظر عن عدد المرات التي يعيشون فيها هذا الجحيم، فإن حبهم لبعضهم البعض لا يتلاشى أبدًا.

ليس الأمر كما لو أن اللحظات الحميمة واللحظات المؤلمة تقتصر على بعضها البعض أيضًا. على الرغم من حزن نهاية “الذاكرة”، إلا أن استلقاء إلستر بجوار أريان وهي تموت كان دافئًا بشكل غريب. تقوم أريان بضرب شعر إلستر وهي تستريح قبل أن تموت وتكرر الدورة مرة أخرى.

يؤدي تكرار إلستر للأحداث إلى تعقيد فكرة الموت، لأنه في حين أن عدم وجود نهاية حقيقية يزيد من كآبتها، فهذا يعني أنها تستطيع المحاولة مرة أخرى. بدلاً من دفن المثليين بالكامل، سيجناليس يحثهم مرارًا وتكرارًا على المحاولة مرة أخرى طالما أن حبهم لا يتلاشى أبدًا.

سيجناليس تقف في حد ذاتها كتجربة رعب يمكن ملاحظة إلهامها، إلا أن هويتها تظل خاصة بها، ليس فقط ضمن رعب البقاء ولكن أيضًا في النطاق الأوسع لألعاب الكوير. من المؤكد أنها قصة أخرى عن مثليات محكوم عليهن بالفشل، ولكنها أيضًا تصوير جدي للحب بشكل مثير للدهشة.

نظرًا لأنه لم يتم شرح أي شيء تقريبًا، فإننا نختبر مشاعر إلستر الخام، أو على الأقل هذا ما أتخلص منه. بعد التفكير في مشاعري لفترة طويلة، فإن أقرب ما أجده إلى التماسك هو أنه لا يوجد غرض كبير في فهم الحقيقة الكونية وراء كل ما يحدث.

إلى درجة عميقة وغير قابلة للتفسير، أشعر بالارتباط بكفاح أريان وإلستر لإيجاد نهاية لألمهما – إنها تجربتي كامرأة مثلية. إن رؤية اللحظة التي يشعرون فيها بسعادة مؤلم تقريبًا بقدر معاناتهم لأن سياق فرحنا غالبًا ما يكون متجذرًا في المأساة والذاكرة البعيدة.

خاتمتي هي في رد الفعل العاطفي، سيجناليس الدفع والسحب المعذب لتخفيف آلامك. هذا أفضل ما يمكنني استخلاصه من اللعبة التي تبقيني راسخًا في عالمها. لعبة، حتى بعد مرور عام، لا تقدم لي أكثر من وعد بالأذى. هذا السحب المستمر لا يمكن تفسيره مثل مشاعري تجاهه، وكل ما أتمناه هو أن يخرج أريان وإلستر من جحيمهما في النهاية.