أكدت شركة Google في المحكمة أن شركة Epic عرضت عليها صفقة بقيمة 147 مليون دولار لإطلاق لعبتها الناجحة فورتنايت على متجر Google Play لنظام Android. الصفقة، التي يقول نائب رئيس شراكات Play في Google، بورنيما كوتشيكار، إنه تمت الموافقة عليها وتقديمها إلى Epic ولكن لم يتم قبولها، ستشهد توزيع الأموال على مدى ثلاث سنوات من “التمويل المتزايد” (تنتهي في عام 2021) لناشر الألعاب. كان المقصود منه وقف “العدوى” المحتملة للتطبيقات الشائعة التي تتجاوز متجر Android الرسمي، ومعها رسوم الشراء المربحة داخل التطبيق من Google.

تم إطلاق الملحمة فورتنايت على أندرويد في عام 2018 مباشرة من خلال موقعه على الانترنت، وتجنب متجر Play. وهذا سمح لها بالبيع فورتنايت عملة V-Bucks داخل اللعبة دون دفع العمولة المطلوبة لتطبيقات متجر Play. هو – هي رضخت في عام 2020قائلًا إن “النوافذ الأمنية المنبثقة المخيفة والمتكررة” وعوامل أخرى قد وضعته في وضع غير مؤاتٍ للغاية.

ولكن في دعوى مكافحة الاحتكار قدم في وقت لاحق من ذلك العام – و يجري الجدل حاليا أمام هيئة محلفين – زعمت أن قرارها الأولي قد أصاب جوجل بالذعر. واستشهدت بوثائق داخلية تزعم أن جوجل تخشى “خطر العدوى” إذا اتبع مطورو الألعاب الآخرون (بما في ذلك Blizzard وValve وSony وNintendo) خطى Epic، وادعت أن Google حاولت منع ذلك من خلال تقديم مزايا خاصة أو حتى شراء Epic.

ظهرت وثائق “العدوى” في المحكمة يوم الثلاثاء عندما تولى لورانس كوه، الرئيس السابق لتطوير أعمال الألعاب في Google Play، المنصة. هم توقعت مخاوف جوجل أن جميع مطوري الألعاب الكبار تقريبًا يمكن أن ينشقوا عن Play في غضون عامين من قرار Epic، مما يكلف Google ما مجموعه مليارات الدولارات من الإيرادات. الوثائق المعروضة في المحكمة المتوقعة فورتنايت يمكن أن يؤدي الغياب إلى خسارة مباشرة في الإيرادات تتراوح بين 130 و250 مليون دولار، ومن ثم خسارة أوسع نطاقاً تصل إلى 3.6 مليار دولار إذا حدث هذا الانشقاق الهائل.

موقف جوجل هو أنه كان نشعر بالقلق إزاء خسارة الألعاب على Play، ولكن لا يوجد شيء شنيع في ذلك. وقال كوتشيكار في شهادته: “أردنا فقط أن يختار المطورون Play”. وشهد كوه أن الحصول على الألعاب على الخدمة “كان الاستثمار الذي اعتقدنا أنه يستحق كل هذه الدولارات”. خاصة عندما يكون هؤلاء المطورون قد اختاروا التشغيل على نظام التشغيل iOS من Apple أولاً.

على العكس من ذلك، تستخدم Epic هذه المستندات للقول بأن Google تخشى المنافسة على توزيع تطبيقات Android وحافظت على متجر Play الخاص بها باعتباره احتكارًا غير قانوني. لا يثبت وجود هذه الصفقة ذلك، ولكنها على الأقل نظرة مثيرة للاهتمام حول كيفية رؤية Google لأعمال الألعاب الخاصة بها.

ساهم شون هوليستر في إعداد التقارير.