أبرمت شركة آرتشر للطيران، الشركة الناشئة للمركبات الكهربائية ذات الإقلاع والهبوط العمودي (eVTOL)، شراكة مع مجموعة السفر والضيافة الهندية InterGlobe Enterprises لإطلاق خدمة تاكسي جوي كهربائي بالكامل في البلاد في عام 2026. وإذا نجحت، فإنها ستجعل الدولة الواقعة في جنوب آسيا سوقها الدولي الثاني خارج الولايات المتحدة لتجربة عمليات التاكسي الجوي الطموحة بعد دولة الإمارات العربية المتحدة.

وقالت الشركتان يوم الخميس إن الخدمة، التي تخضع للموافقات والتصاريح التنظيمية، ستكون “تنافسية من حيث التكلفة مع النقل البري” وستعمل على تحسين التنقل الحضري في أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان من خلال سيارات الأجرة الكهربائية منخفضة الضوضاء. وتخطط الشراكة لتمويل شراء ما يصل إلى 200 طائرة من طراز “منتصف الليل” من طراز آرتشر. وتتسع الطائرة للإقلاع والهبوط العمودي لأربعة ركاب وطيار، ويمكنها الطيران لمسافة تصل إلى 100 ميل.

بدءًا من الطرق في دلهي ومومباي وبنغالورو، تهدف خدمة التاكسي الجوي الكهربائية إلى إكمال رحلة طولها حوالي 17 ميلًا في العاصمة الوطنية في 7 دقائق – وهي رحلة تستغرق عادةً من 60 إلى 90 دقيقة بالسيارة.

تخطط آرتشر وإنترجلوب للعمل مع الشركات المحلية لتشغيل الطائرات الكهربائية، وتمويل وبناء البنية التحتية للمطار العمودي، وتدريب الطيارين وغيرهم من الموظفين اللازمين للعمليات. وتتطلع الشركتان أيضًا إلى استكشاف حالات استخدام مختلفة للطائرة بصرف النظر عن كونها في خدمة التاكسي الجوي في المناطق الحضرية، بما في ذلك خدمات الشحن والخدمات اللوجستية والطبية وخدمات الطوارئ، بالإضافة إلى خدمات الشركات الخاصة وخدمات الطيران المستأجر.

وباحتساب بوينغ ويونايتد إيرلاينز من بين مستثمريها، حصلت آرتشر على صفقة بقيمة 142 مليون دولار في أغسطس لتوفير ما يصل إلى ست رحلات منتصف الليل للقوات الجوية الأمريكية. تريد الشركة التي يقع مقرها في كاليفورنيا استبدال رحلات السيارات برحلاتها eVTOL في المناطق الحضرية. وفي أغسطس، حصلت الشركة على شهادة إدارة الطيران الفيدرالية لبدء اختبار رحلات eVTOL في الولايات المتحدة. كما وقعت مذكرة تفاهم مع مكتب أبوظبي للاستثمار الشهر الماضي لبدء خدماتها في دولة الإمارات العربية المتحدة في عام 2026.

“تعد الهند واحدة من الفرص، إن لم تكن أكبر، لاستخدام طائرات eVTOL في العالم، حيث إنها موطن لأكبر عدد من السكان في العالم يزيد عن 1.4 مليار نسمة وتواجه أكبر مدنها بعضًا من أكبر تحديات الازدحام في العالم.” قال الرئيس التنفيذي لشركة آرتشر ومؤسسها آدم غولدشتاين، في بيان معد. “تم تصميم طائرة منتصف الليل الكهربائية بالكامل من آرتشر لتوفير حل نقل ثوري يمكن أن يساعد في معالجة مشكلات الازدحام هذه.”

تتطلع شركة InterGlobe Enterprises، التي تدعم شركة IndiGo، أكبر شركة طيران في الهند، إلى توسيع تواجدها في مجال النقل بأسعار معقولة من خلال الشراكة الجديدة.

وقال راهول بهاتيا، المدير الإداري لمجموعة InterGlobe: “نحن متحمسون لهذه الفرصة الجديدة لتقديم حل نقل فعال ومستقبلي ومستدام من خلال تقديم طائرات آرتشر الكهربائية إلى الهند”.

بدأ النقل الحضري في الهند يواجه تحديات حيث شهدت البلاد زيادة سريعة في عدد سيارات الركاب والمركبات التجارية في السنوات القليلة الماضية، إلى جانب التوسع المحدود في الطرق وهندسة الطرق غير الموحدة عبر المدن. وفي حين شددت سلطات الولاية على استخدام وسائل النقل العام للحد من الازدحام المروري، فإن البلاد لم تجد بعد حلاً مناسبًا وتنظر في خيارات الجيل التالي، بما في ذلك سيارات الأجرة الجوية والهايبرلوب، للحصول على مستقبل مستدام.