تظهر صحيفة نيويورك تايمز طائرة بدون طيار ضخمة من أمازون تحوم فوق ممر في ضواحي تكساس. (عنوان URL البديل هنا.) تطلق الطائرة بدون طيار حزمة بنية كبيرة تسقط على الأرض.
ولكن بعد 10 سنوات من كشف أمازون عن برنامجها للطائرات بدون طيار، أصبحت عملية التسليم بالطائرات بدون طيار مجرد “نوع” من الواقع مرات يجادل – في مدينة واحدة في ولاية تكساس. “إن المشروع كما هو موجود حاليًا محبط للغاية لدرجة أن أمازون لا تستطيع إبقاء الطائرات بدون طيار في الهواء إلا من خلال التخلي عن الأشياء.”
أسفرت سنوات من الكدح من قبل كبار العلماء والمتخصصين في الطيران عن برنامج يقدم شرائط التنفس بالنعناع البارد من ليستيرين أو علبة من كامبل مكتنزة مع السجق الإيطالي – ولكن ليس كلاهما في وقت واحد – للعملاء كهدايا….
يمكن تسليم عنصر واحد فقط في كل مرة. لا يمكن أن يزن أكثر من خمسة أرطال. لا يمكن أن تكون كبيرة جدًا. لا يمكن أن يكون شيئًا قابلاً للكسر، لأن الطائرة بدون طيار تسقطه من ارتفاع 12 قدمًا. لا تستطيع الطائرات بدون طيار الطيران عندما يكون الجو حارًا جدًا أو عاصفًا جدًا أو ممطرًا جدًا. يجب أن تكون في المنزل لتحديد هدف الهبوط والتأكد من أن قرصان الشرفة لن يسرق العنصر الخاص بك أو أنه لن يتدحرج إلى الشارع… لكن لا يمكن أن تكون سيارتك في الممر . إن السماح للطائرة بدون طيار بالهبوط في الفناء الخلفي من شأنه أن يتجنب بعض هذه المشاكل، ولكن ليس في حالة وجود أشجار. كما حذرت أمازون العملاء من أن خدمة التوصيل بالطائرات بدون طيار غير متاحة خلال فترات ارتفاع الطلب على التوصيل بالطائرات بدون طيار…
كانت المشكلة الأكثر تعقيدًا هي الوصول بالتكنولوجيا إلى النقطة التي أصبحت فيها آمنة ليس في معظم الأوقات فحسب، بل في كل الأوقات. أول طائرة بدون طيار تهبط على رأس شخص ما، أو تقلع ممسكة بقطة، تعيد البرنامج عقدًا آخر إلى الوراء، خاصة إذا تم تصويره.
واجهت الطائرات بدون طيار أيضًا مشكلات حقيقية مثل موجات الحرارة في تكساس. خلال إحدى موجات الحر، تم تعليق الطائرات بدون طيار. وعندما طاروا مرة أخرى، “طلب أستاذ الهندسة المدنية البالغ من العمر 54 عامًا في جامعة تكساس إيه آند إم دواءً عبر البريد. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه الطرد، كان الدواء قد ذاب”. يقول أحد عملاء أمازون مرات أن طائرات أمازون بدون طيار “تبدو وكأنها لعبة أكثر من أي شيء آخر – لعبة تهدر كمية هائلة من الورق والكرتون.”
تدعي أمازون أنه في الأشهر العشرة الماضية قامت طائراتها بدون طيار بذلك تسليم “مئات” من العناصر في ولاية تكساس. أبعد من ذلك، أمازون أعلن مؤخرا أن عمليات تسليم الطائرات بدون طيار سوف تتوسع خلال الأشهر الـ 14 المقبلة مرات يشير – إلى بريطانيا وإيطاليا وموقع جديد في الولايات المتحدة. “ومع ذلك، حتى على عتبة النمو، هناك سؤال قائم. الآن بعد أن أصبحت الطائرات بدون طيار موجودة أخيرًا بشكل محدود على الأقل، لماذا اعتقدنا أننا بحاجة إليها في المقام الأول؟”
