خلال محاكمة سام بانكمان فرايد بتهمة الاحتيال التي استمرت لمدة شهر، قدم المدعون أدلة دامغة على أن مؤسس العملات المشفرة الذي سقط كان يعرف جيدًا ما كان يفعله منذ البداية. كان يعلم أن Alameda Research اقترضت المليارات من أموال العملاء من FTX. وكان يعرف زملائه التنفيذيين الميزانيات العمومية ملفقة لإرسالها إلى المقرضين. هو كان يعلم أن FTX لم يكن جيدًا عندما أخبر العملاء أنه كان كذلك.

في عالم العملات المشفرة، كان الرد على هذه الاكتشافات هو إدانة Bankman-Fried وFTX باعتبارهما انحرافًا. عندما ظهرت الحقيقة بشأن FTX، الرئيس التنفيذي لشركة Binance Changpeng “CZ” Zhao وانتقد بانكمان فرايد قائلا إنه “كذب على الجميع”. وبالمثل، الرئيس التنفيذي لشركة Coinbase، بريان أرمسترونج كتب على X (تويتر سابقًا) أنه “حتى أكثر الأشخاص سذاجة لا ينبغي لهم أن يصدقوا ادعاء سام” بأن الأموال المفقودة نابعة من خطأ محاسبي.

ولكن بينما ينتظر بانكمان فرايد الحكم بعد ذلك إدانته بسبع تهم جنائية، بما في ذلك الاحتيال عبر الأسلاك، تُركت بقية الصناعة لتقييم مستقبلها. قد تكون FTX واحدة من أكثر عمليات الاحتيال وقاحة في السنوات الأخيرة، لكنها ليست انهيار العملات المشفرة الوحيد المحرج. في حين أن بعض القرارات التي اتخذها Bankman-Fried ربما كانت فريدة بالنسبة إلى FTX، فهي واحدة من الحالات المتعددة التي لم يتم القبض على أحد من الخارج إلا بعد فوات الأوان – وفي أعقاب محاكمة Bankman-Fried، قد يستغرق الأمر بعض العمل لإقناع الجمهور بأنه كان غريبا.

قبل سقوطه، كان بانكمان فرايد مثالاً مثالياً لصناعة ناشئة. حافظ وسيط الطاقة البالغ من العمر 31 عامًا على المظهر الرث والغريب إلى حد ما للطفل في صف علوم الكمبيوتر الخاص بك والذي ربما تطلب المساعدة منه. (هذه النظرة بالذات بحسب صديقته السابقة والرئيس التنفيذي السابق لشركة ألاميدا، كارولين إليسون، تم تصميمه بعناية.) أصبح الصبي الذهبي للعملات المشفرة، حيث ظهر على غلاف حظ مجلة و الحصول على لمحة عن فوربس. وأدلى بشهادته حول سلامة عمليته أمام الكونجرس. وفي حين انهارت شركات أخرى في العام الماضي، بدا FTX قويا، حيث دعا بانكمان فرايد إلى إجراء مقارنات مع جيه بي مورغان بينما قام بإنقاذ الشركات المتعثرة الأخرى.

استمرت بعض وسائل الإعلام في تحسين تمثيله حتى بعد تعطل FTX وحرقه. واشنطن بوست سلط الضوء على مساهمات بانكمان فرايد في أبحاث الأوبئة (بعضها على ما يبدو جاء من أموال العملاء). ثم، صحيفة وول ستريت جورنال ركز على كيف اشتعلت النيران في “خطط بانكمان-فريد لإنقاذ العالم” وقال إن انهيار FTX “قضى على ثروته ومساعيه الخيرية الطموحة”. (من المفترض أن طموحات عملاء FTX لم تكن مادة رئيسية.) تتيح لنا المعلومات التي نعرفها الآن رؤية ما هو أبعد من تلك الشخصية – ولكنها أيضًا تمنح محبي العملات المشفرة الكثير ليتعلموه.

يبدو أن شركات العملات المشفرة الأخرى تعتقد أن اختيار التفاحة الفاسدة سيكون مفيدًا لبقية الصناعة. بالوضع الحالي المقدمة ل كوين ديسكيصف بول برودي، رئيس قسم blockchain في شركة الاستشارات المالية EY، نتائج محاكمة Bankman-Fried بأنها “لحظة رائعة للعملات المشفرة”. يات سيويقول رئيس شركة ألعاب بلوكتشين Animoca Brands، إن هذا يمثل “بداية جديدة” لهذه الصناعة.

قالت كريستين سميث، الرئيس التنفيذي لجمعية Blockchain: “على مدى العام الماضي، تلقت صناعتنا ضربة لسمعتها في واشنطن، لكن جرائم سام بانكمان فريد لا علاقة لها بالتكنولوجيا التي تقوم عليها الأصول الرقمية”. الحافة. “كانت المحاكمة تتعلق بمحتال – وليس بالعملات المشفرة. وعلى الرغم من أن التجربة لم تكن إيجابية تمامًا بالنسبة للصناعة، إلا أنها أعادت تركيز الأذهان على الوعد الأساسي المتمثل في اللامركزية.

وفي الواقع، فإن الكثير من سوء سلوك بانكمان فرايد لا يرتبط بطبيعته بالعملات المشفرة – مثل تزوير الموارد المالية لشركته ألاميدا للأبحاث وإنفاق أموال الآخرين دون إذن.

ولكن يبدو أن الكثير من هذا كان ممكنًا بسبب قلة الرقابة الهادفة على صناعة العملات المشفرة، وقبول كبير للشركات التي تلعب بسرعة وبدون قيود. من الصعب تحديد ما إذا كانت شركات العملات المشفرة التي ظلت قائمة خالية من جميع عيوب FTX، أو إلى أي مدى نظرت عن كثب إلى شركائها. ثم هناك الحقيقة البسيطة والمزعجة وهي أن الكثير منهم يخضع للتدقيق القانوني.

في وقت سابق من هذا العام، لجنة الأوراق المالية والبورصة رفعت دعوى قضائية ضد شركة Terraform Labs، شركة العملات المشفرة التي تقف وراء العملة المستقرة تبخرت المليارات من أموال العملاء عندما انهارت العام الماضي، بزعم إدامة “مخطط احتيالي”. وبعد ذلك لجنة التجارة الفيدرالية القبض على الرئيس التنفيذي من شركة سيلسيوس لإقراض العملات المشفرة المفلسة الآن بسبب مزاعم بأنه جنى الملايين من الأكاذيب التي نشرها حول رمز الشركة.

هناك أيضا مؤثر التشفير ريتشارد هارت، الذي اتهمته هيئة الأوراق المالية والبورصة بإنفاق ما لا يقل عن 12 مليون دولار من أموال العملاء لشراء سيارات رياضية وساعات فاخرة وماسة سوداء بوزن 555 قيراطًا. الشركات الكبرى الأخرى، بما في ذلك كوين بيس, بينانس, سفر التكوين، والجوزاء، يواجه أيضًا دعاوى قضائية من هيئة الأوراق المالية والبورصات.

إن قدرتي على ملء فقرتين بسهولة بقائمة (غير كاملة) من المشكلات القانونية التي تواجهها صناعة العملات المشفرة لا توحي بالثقة تمامًا. يؤثر عدم اليقين هذا بالفعل على اللوائح التي تريد الشركات “الجيدة” في مجال العملات المشفرة تمريرها. الصناعة تفضل مشروع القانون الذي من شأنه أن يحد من إشراف هيئة الأوراق المالية والبورصات الصناعة، على سبيل المثال، مع منح المزيد من الصلاحيات للجنة تداول السلع الآجلة. ومع ذلك، فإن نتيجة محاكمة بانكمان فرايد يمكن أن تضر بنجاحها في نهاية المطاف. السيناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس) أخبر بوليتيكو أن الصناعة “تعاني من مشاكل خطيرة تتعلق بالاحتيال، ولم يعد الجمهور يثق في أنها في طريقها إلى الصعود”.

كشفت شهادات الشهود وعدد كبير من الأدلة عن مجموعة كاملة من الأشياء التي يمكن أو يمكن أن تسوء. ماذا كان سيحدث لو كوين ديسك لم تنشر المقال ذلك كشفت الحفرة الهائلة في الميزانية العمومية لشركة FTX؟ هل سيستمر بانكمان فرايد في ممارسة أعماله، حيث يوزع المليارات من الأموال المسروقة لإنقاذ شركات العملات المشفرة الغارقة؟ التبرع للسياسيين، و رعاية الفرق الرياضية؟ هل كان سيستمر في إنفاق أموال عملاء FTX حتى تنهار جميعها لسبب آخر، أو حتى يبلغ أحد رهاناته – مثل الاستثمار في شركة Anthropic للذكاء الاصطناعي – حجمًا كبيرًا بما يكفي لتصفية الدفاتر؟ ألاميدا مبلغ غير محدود من الائتمان يجعلها تبدو وكأنها احتمال.

أراد سام بانكمان فرايد أن يثبت أن العالم يمكن أن يثق في صناعة العملات المشفرة. الآن، تأمل الصناعة أن تتركه وراءها. لكنه قد لا يكون آخر ممثل سيئ يستفيد من العملات المشفرة – ولم يثبت عالم العملات المشفرة بعد أنه قادر على اكتشافهم قبل وقوع الكارثة.