لنكن صادقين: الحقائق سيئة بالنسبة لسام بانكمان فرايد. لقد مر الادعاء اليوم، في البيان الختامي الذي ألقاه نيكولاس روس (يلفظ “روز”، على الرغم من أنه لن يصححك إذا أخطأت، كما فعل القاضي لويس كابلان في معظم المحاكمة) اليوم، بالكثير من الكتابات المعاصرة الأدلة التي تشير إلى أن Bankman-Fried كان مذنبًا جدًا بتهم الاحتيال والتآمر في FTX. قدم روس حجة واثقة وضبط النفس، واعتمد بشكل كبير على تلك الأدلة ليقول إن بانكمان فرايد استخدم ودائع عملاء FTX كحصالة خاصة به، وقام بتوجيهها عبر شركته التجارية Alameda Research.

وأشار أيضًا إلى سبب قيام بانكمان فرايد بذلك: “كان المدعى عليه جشعًا”.

بصراحة، كان من الممكن أن ينتهي هذا البيان الختامي بعد الساعة الأولى. الدليل على تورط بانكمان فرايد – من خلال لقاءه على Google مع المتآمرين الآخرين المزعومين، إلى البيانات الوصفية التي تربطه بـ جداول إدانة مختلفة، إلى الأموال التي تعود إلى الكيانات التي يسيطر عليها – كان كافياً. لكننا حصلنا على بضع ساعات إضافية على أي حال، كما لو أن روس استأجر حفارًا لكومة الأدلة الخاصة به وكان سيستفيد منها بأكبر قدر ممكن.

وبينما كان روس يتحدث، ركزت هيئة المحلفين عليه عن كثب. لا يبدو أن أحداً كان يغفو. لم أر أحدا ينظر إلى الساعة؛ كان العديد من المحلفين يدونون الملاحظات. على الرغم من أن روس تمت مقاطعته بسبب حادث مؤسف في AV عندما تم استخدام الشاشات لإظهار الأدلة للمحلفين، فقد خرجت الأدلة لفترة وجيزة في الصف الأوسط، إلا أن المرافعة الختامية كانت سلسة. تحدث روس مباشرة إلى هيئة المحلفين، وكان يلقي نظرة سريعة على ملاحظاته من حين لآخر.

من خلال مشاهدة روس، أدركت سبب وجود الدفاع القفز في الوقت المناسب كثيرا. كان الترتيب الزمني سيئًا بالنسبة لبانكمان فرايد: لقد أظهر ذلك بشكل واضح جدًا تعلم الأشياء والكذب بشأنها. كانت تغريدة “الأصول جيدة”، التي تم إرسالها في 11 تشرين الثاني (نوفمبر)، بعد أربع ساعات من محادثة على Signal حيث اعترف Bankman-Fried بوجود فرق قدره 8 مليارات دولار بين ما يدين به للعملاء وما يمكن أن تدفعه FTX.

لذلك كنت متعاطفًا مع مارك كوهين، محامي الدفاع، الذي بدا أنه ليس لديه الكثير ليعمل معه. ولكن بعد ذلك نجح بيانه الختامي في جعل الأمور أسوأ؟ في البداية، بدا وكأنه يقرأ مباشرة من مستند أنشأه، بدلاً من النظر إلى هيئة المحلفين. كان يتحدث بهدوء، وبصوت رتيب تقريبًا، كما لو كان يأمل في تهدئة المحلفين حتى يناموا.

وربما كان من المتوقع أن يؤكد كوهين على أن الأخطاء ليست غير قانونية. وسعى إلى تقديم Alameda وFTX كشركتين مشروعتين ومبتكرتين. لقد كان من الصعب أن نفهم بالضبط ما الذي كانوا يبتكرونه أو كيف يبتكرونه، ولكن لا يهم. ومن المؤكد أنه في ذروته، كان تقييم FTX مرتفعًا جدًا.

وقال كوهين إن الادعاء كان يحاول تحويل بانكمان فرايد إلى شرير. ثم أظهرت هيئة المحلفين عدد من الصور التي جعلت بانكمان فرايد يبدو سيئًا: وهو يتسكع مع بيل كلينتون وتوني بلير، ويستريح على متن طائرة خاصة، وفي مباراة السوبر بول مع كاتي بيري وأورلاندو بلوم. لا أعرف لماذا لقد اختار كوهين أن يذكرنا بهذه الصور، لكنه فعل. نعم، كان الادعاء يرسم صورة غير محببة لبانكمان فرايد، لكن ليس هناك حاجة لذلك تعزز هو – هي.

علمنا أن بانكمان فرايد كان يعمل بجد، 12 ساعة في اليوم، وهو ما بدا منخفضًا: وكان بانكمان فرايد قد شهد في السابق بأنه كان يعمل ما يصل إلى 22 ساعة في اليوم. لكنني لم أستطع أن أخبرك بما كان يفعله بالضبط طوال تلك الفترة، حيث لم يكن هناك سوى القليل من الشهادات الثمينة حول هذا الموضوع. وبالمثل، سمعت الكثير عن سياسة حماية البيانات التي لم يتمكن الدفاع من إنتاجها.

في رواية كوهين، كان الاستجواب الذي أجرته الحكومة غير عادل لبانكمان فرايد – إذا أجاب مطولاً، صاغ روس إجاباته على أنها مشتتة للغاية، وإذا أجاب لفترة وجيزة، قال روس إنه بدا مراوغًا. انظر، لقد كنت هناك، وأعرف تشابك الكلمات والمراوغات عندما أسمعها. إنه نوع من أعمالي! إجابات بانكمان فرايد على الأسئلة التي لم تعجبه، حتى عندما يطرحها القاضي الفعلي، لم تكن جيدة. قائلًا إنه “بعيد عن أن يكون مصقولًا” و”كان هو نفسه”. “لقد كان سام” لا ينجز العمل حقًا. هو – هي خصوصاً لا ينجز العمل عندما كان Bankman-Fried الذي رأيناه في الفحص المباشر أكثر دفئًا وإضحاكًا ومختلفًا تمامًا عن الذي رأيناه على الصليب. كان موقف بانكمان-فرايد مشابهًا جدًا لما عرفناه من ظهورنا في وسائل الإعلام قبل نوفمبر 2022.

قدم كوهين مسائل أعتقد أنها كانت تهدف إلى إرباك هيئة المحلفين، ولكن يبدو أنها كانت تثير ضجرهم فحسب. على سبيل المثال، خلال استطراد طويل حول صافي قيمة أصول شركة ألاميدا، رأيت العديد من المحلفين ينظرون إلى الساعة الموجودة في الجزء الخلفي من قاعة المحكمة. وينطبق الشيء نفسه على مناقشة محركات المخاطر في FTX.

حتى أن كوهين نجح في ذلك جعل الرئيس التنفيذي لشركة ألاميدا كارولين إليسون يبدو سليما أكثر موثوقوليس أقل من خلال الدفاع التغريدات التي أرسلتها في فترة نوفمبر عندما كان FTX يفشل. وهذا خطأ غير مقصود. تقويض شهادة إليسون – إلى جانب شهادة غاري وانغ, آدم يديديأ، و نيشاد سينغ – كانت واحدة من المناورات النادرة التي يمكن أن أتخيلها أثناء العمل في الدفاع عن بانكمان فرايد. إذا كانت كوهين تقول إنها موثوقة هنا، فلماذا نشك فيها في مكان آخر؟

لا يزال يتعين علينا الاستماع إلى رد الادعاء على حجج كوهين، كما كانت، قبل أن تذهب القضية إلى هيئة المحلفين. لكنني أعتقد أنه حتى محامي الدفاع الأكثر موهبة سيواجه صعوبة في هذه القضية. إن الأدلة الوثائقية للادعاء ساحقة للغاية، وهناك القليل جدًا من الأدلة التي تدعم رواية بانكمان فرايد للأحداث، وهو ما يتناقض مع الشهود الثلاثة المتعاونين – ويديديا، الذي لم يتم اتهامه بأي شيء. بالإضافة إلى ذلك، فإن آخر شخص سمعته هيئة المحلفين يتحدث هو بانكمان فرايد، وقد أثبتنا مطولا أنه هو يحب الكذب.

الشيء الرئيسي الذي أوضحته المرافعات الختامية هو مدى عدم توازن القضية. يبدو أن دفاع بانكمان فرايد هو أنه فتى لطيف لن يفعل أي شيء لإيذاء أي شخص عن قصد. منطو! من لا يتعاطى حتى المخدرات الترويحية! عندما طلب كوهين من هيئة المحلفين أن تضعه في اعتبارها أثناء مداولاتها، قام بانكمان فرايد بتفتيت زجاجة المياه في يده، مما أحدث ضجة. وبالنظر إليه، رأيت أنه كان ينظر مباشرة إلى هيئة المحلفين، مع تعبير على وجهه يشير إلى أنه قد يبكي.

إن بانكمان فرايد على حق في خوفه. لقد جلب الأعذار. وأحضرت النيابة إيصالات.